来以玩弄世人为乐，若有一日祂知道自己也被人戏耍，不知该作何反应呢——在下实在是好奇得很。”

霓临沨垂眸看向匣中莲，闻言笑道：“哦？看来先生是想要一试？”

“阁主会错意了，那等逆天之举，在下怎敢任意而为呢？”竹栖砚蓦地阖起折扇来坐直身子，一双狐眼紧紧盯着面前人，勾唇道，“在下真正好奇的是——算计天道的后果。”

霓临沨搭在空荡膝盖上的手指轻轻摩挲着，他抬起头与竹栖砚对视，微微一挑眉：“先生到底想说什么？”

竹栖砚打量着对方面上表情，缓缓道：“当初在赤县城，记得阁主与在下说过，那枚属于朝家主的扳指并不在你手上……”

霓临沨面色如常，就听竹栖砚继续道：“在下现在倒有些好奇了，这把曾属于朝家的钥匙，最后去了哪里？”

霓临沨轻笑道：“扳指不是在现在坐镇昀时的那位‘朝家主’手上么？”

竹栖砚也呵呵一笑：“说的不错，可朝令辞拿着的是代表朝家主身份的扳指，却不是那逆转天机、封印天门、玩弄天道的六把钥匙之一啊。”

霓临沨手上的动作猛地停下了。

“吟啸，红拂。”他道。

却吟啸与梦红拂应声退了出去，关上了房门。

霓临沨看着竹栖砚站起身来，慢慢走向自己，于是沉静开口道：“你知道了。”

竹栖砚指间转动着扇柄，一副玩世不恭的模样：“在下不是说了么？给自己找些乐子，说不定就会有意外收获呢。”

霓临沨听到这里，心中反而稍稍定了下来——他本来便不觉得这两人亲自前来听澜阁，只是为了完成当初替阳如镜找到七生玄冰莲的约定，来之前他还在猜测，竹栖砚此番不知又要如何搬弄是非狮子大开口，现下倒是明了了对方的来意。

说话间，竹栖砚已经走到了他面前，霓临沨微微抬头，见竹栖砚笑意盈盈地看着自己：“当初天门封印，天下七大世家并立，然而就连他们自己都不知道，由御弃凡炼制的、真正开启天门的钥匙，其实只有六把。”

“如今阳家信物已经被丢进天门，御家的钥匙‘弃仙剑’已毁，朝家信物与算家信物皆下落不明，剩余的信物情况未明，阁主你说，他们谁还能高枕无眠呢？”

“若是让朝别赋知道了，真正的朝家钥匙在阁主手中，他会怎么做呢？”

说到这里，他重新将手中折扇缓缓展开，双眼从扇沿处俯视着坐在轮椅上的人：“故而在下今日有此一问，实是为听澜阁之前途而忧心呐。”

霓临沨反问道：“先生何时这么好心了？”

竹栖砚笑道：“在下只是想知道，到了那个时候，听澜阁还会维持一向在天下之争中立的角色么？”

霓临沨沉默一瞬，却是摇摇头，答非所问道：“我虽不知先生是如何机缘巧合得知了这一秘辛，但正如先生所说，欺骗天道的代价非是常人所能承担，这本就是一条没有回头的路。”

竹栖砚收起了笑容，看向他膝盖处的凹陷，问道：“既不能回头，那么这条路的终点又是什么？”

霓临沨抬眼越过他，望向窗外西沉的红日：“……或许是粉身碎骨罢。”

屋中一时安静了下来。

许久之后，竹栖砚放下折扇，露出上翘的唇角：“呵呵，真是有趣——多少人说在下疯狂至极，在下今日却发现，阁主才是真正深藏不露呐。”

他说着合上折扇，以扇柄抵着桌上木匣的匣盖将之重新阖了起来，接着在那木盖上不轻不重地敲了两下。

“不过还请阁主放心，既然有人要将在下拉入这副棋局，在下必不会让阁主这条路走得太过顺畅的。”

说话间潇洒衣角掠过霓临沨肩头，竹栖砚推门而去，唯留霓临沨静静看着桌上木匣，听到对方佻达的笑语回荡在屋中：